De un tiempo a esta parte el cine fantástico mexicano se encuentra viviendo una auténtica eclosión de la mano de una nueva generación de realizadores llamados a recoger el testigo de los Fernando Méndez, Carlos Enrique Taboada, Juan López Moctezuma o Guillermo del Toro. Quizás el ejemplo más significativo a este respecto haya sido el triunfo conseguido en este 2018 dentro del circuito de festivales especializados de Vuelven (Tigers Are Not Afraid), film que solo en nuestro país se ha alzado con el premio del público y el destinado al mejor guion en FANT y el de mejor película de la sección “Dark Visions” en NOCTURNA Madrid. Un rotundo triunfo, en definitiva, que ha significado el que su directora y guionista, Issa López, haya sido reclamada por la industria hollywoodiense para que ruede allí su siguiente proyecto.
Pero el de López no es un caso aislado. Otro de estos nuevos talentos mexicanos ha dado ya el salto a la cinematografía de sus vecinos del norte. Hablamos de Isaac Ezban, que tras dos films tan distintos y, al mismo tiempo, interconectados entre sí como El incidente y Los parecidos, ha rodado en Canadá su primera producción en inglés con Parallel. El cambio geográfico, idiomático y el hecho de partir de un guion ajeno no ha influido, sin embargo, en que el joven cineasta azteca retome en él los temas que ya había planteado en sus películas previas, como puede ser los personajes atrapados en el tiempo, las dimensiones alternas o las modificaciones que sufren los caracteres de sus personajes protagonistas, dentro de una historia enmarcada en el mundo de los emprendedores informáticos, en la que no es difícil ver una demoledora crítica hacia la falta de moral y ansias de éxito a toda costa del capitalismo salvaje.
Encuadrada dentro de la sección “Panorama Fantàstic”, Parallel participó en la pasada edición del Festival de Sitges, donde estuvo acompañada de la presencia de Isaac Ezban, a quien durante su estancia en tierras catalanas pudimos entrevistar de forma conjunta con Ferran Ballesta, responsable de la recomendable web “La zona muerta”.
Parallel supone tu primera película con producción internacional y rodada en inglés. ¿Cómo ha sido la experiencia? ¿Has encontrado diferencias a la hora de trabajar con la forma en que lo habías hecho en México en tus dos anteriores largos?
Ha sido un proceso muy interesante, porque como bien dices ha sido muy distinto al de mis anteriores películas, donde yo era el guionista, el productor y el director. Y ahora estaba ante mi primera película en inglés, mi primera película que no he escrito yo, mi primera película fuera de México y mi primera película en Canadá. Pero en realidad estuve muy contento en todo el proceso. Bron Studios es una compañía grande, con mucha experiencia, que ha hecho muchas películas grandes. Y también Vancouver es una ciudad donde se filma muchísimo, por los incentivos fiscales, por el paisaje y el relieve de la ciudad, por lo que los equipos de trabajo son muy experimentados. Fue una experiencia increíble filmar allá. Además, ha sido la primera vez en la que trabajaba solo de director. En este sentido, en mis anteriores films al mismo tiempo que dirigía me tenía que preocupar de otras cosas como si llegaba el catering a tiempo; esta vez yo llegaba al set y a dirigir.
En cuanto al guion, aunque no lo escribí yo, es una historia que siento que se relaciona muchos con los temas que suelo tratar. No solo el tema de los mundos paralelos o las realidades alternas, sino también la idea general de usar la ciencia ficción como una especie de metáfora para reflexionar sobre un tema humano, un tema real. Si en El incidente fue el paso del tiempo y en Los parecidos fue la identidad, en Parallel es la ambición y la avaricia, y cómo esto nos puede destruir. Fue un guion que me gustó mucho desde el principio y que lo hice mío, y cuando estaba dirigiendo en el set ni siquiera me sentía como si estuviera trabajando con el guion de otros, sino que era como si fuera mi guion. En este sentido fue muy buena la experiencia.
Es en la parte en la que estamos ahora la que creo que ha sido la más difícil, porque en todo el proceso creativo fueron muy respetuosos conmigo y nunca me impusieron nada, aun siendo una película que la editamos en Los Ángeles, con todo ese proceso de estudio con proyecciones de prueba en las que se comprueban las reacciones de la gente. Pero aun así, siempre mi visión como director fue respetada hasta el final, hasta que llegamos a un corte con el que todos estábamos contentos. Pero, como digo, en el punto en que está la película ahora mismo, que es el momento de la distribución, es lo que personalmente más me ha costado, en el sentido de que yo no tengo el control de qué pasa con la película, dónde se vende o cómo se ve, cuando en mis anteriores películas yo era el que hablaba con un agente de ventas o con una distribuidora. Sin embargo, ahorita yo soy simplemente el director que hizo la película y ahí ha terminado mi trabajo. La película es de una productora y es la que se encarga de estos temas. Pero es como si tuvieras un hijo, lo llevaras a la escuela y te dijeran que es suyo y no lo ves hasta dentro de veinte años. “No, no, no. Yo lo quiero ver cada semana”. Y eso es lo que me pasa a mí. Estoy cada semana preguntando cuándo sale el póster, cuándo se estrena en tal país… Así que quizás ha sido toda esta parte la más complicada para mí, pero por lo demás bien.
Comentas que te gustó el guion ya desde un inicio, pero también que lo hiciste tuyo. ¿Quiere esto decir que lo modificaste de algún modo para aproximarlo más a tus intereses?
Desde la primera vez que lo leí pensé: “Guau, tengo que hacer esta película”. De hecho, antes estuve leyendo varios guiones porque tenía ganas de dirigir una película escrita por otra persona que tratara un poco mi estilo. Pero me topaba con muchos guiones que se sentían, quizás, un tanto genéricos, y no me sentía totalmente absorbido por ellos, hasta que de pronto leí Parallel y entonces vi claramente que esta película era muy de mi onda. Es ciencia ficción pero con un lado humano, reflexionando sobre los personajes. Como yo la veo es más un drama de personajes con tintes de ciencia ficción. Pero sí le cambié varias cosas. Cambié por ejemplo el final por este que nos deja cuestionando sobre lo que acaba sucediendo, en sustitución del que había, en el que el espectador debía de creer que estaba en el universo principal, para descubrir que no, que hay alguien más haciendo lo mismo. Todo eso lo cambié y algunas a otras cosas, como darle más toques y texturas a los personajes, junto a otros detalles. Pero aunque tuve libertad para cambiar cosas, en general la estructura y la idea principal del guion permanecen intactas.
A través de su argumento, Parallel puede verse también como una alegoría de la falta de ética del mundo empresarial actual y sus ganas de triunfar a toda costa. ¿Era tu intención realizar una especie de llamada de atención sobre este aspecto?
Sí, precisamente venía escrito en el guion y yo lo potencié. A mí me encanta utilizar la ciencia ficción para poder reflexionar sobre algún tema humano, sobre algún tema real que no sea fantasioso. Como decía antes, la reflexión de El incidente es el paso del tiempo y en Los parecidos sobre la identidad, y ahora en Parallel quiero trabajar un tema también muy humano, algo que nos caracteriza mucho como personas, que nos da fortaleza, pero que también nos puede destruir, que es la ambición y la avaricia. Creo que es un tema muy vigente, sobre todo hoy en el mundo de los jóvenes emprendedores, donde cada vez hay más hambre y fervor de utilizar la tecnología y descubrir algo nuevo. A mí me encanta que la historia de Parallel tome lugar entre estos chicos que aspiran a ser los nuevos Steve Jobs o Mark Zuckerberg, porque la película se pregunta qué pasaría si estas personas encontraran estos portales infinitos. Por otra parte, esto nunca lo habíamos visto antes aplicado a mundos paralelos. Sí que habíamos visto historias de mundos paralelos, pero era más en un sentido de cambiar el tiempo y así, pero nunca habíamos visto una historia de mundos paralelos donde se trate específicamente sobre la idea de ir a robar ideas, propiedad intelectual, arte, tecnología… y traerla a este mundo. Me pareció una mezcla curiosa, una mezcla interesante, y fue la parte que más me gustó del guion; era ciencia ficción, pero solo una pincelada justa para hablar sobre un tema humano muy real, como es la ambición desmedida y el hambre por tener más.
En cuanto al aspecto visual, destaca el contraste que realizas entre los tonos ocres que dominan las escenas que discurren en nuestro mundo y los azulados de aquellas que suceden en el universo paralelo. ¿Cómo trabajaste este apartado y cómo ha sido la experiencia de trabajar con alguien de Karim Hussain, en mi opinión uno de los mejores directores de fotografía del cine fantástico independiente actual?
Sí, Karim Hussain es casi una leyenda aquí en Sitges. Él fue un gran elemento en la película, fue un elemento increíble. Porque Karim es un fotógrafo que antes ha sido director, hizo tres películas como director, y por ello conoce a los directores y sabe cómo trabajar para enriquecer las películas desde la fotografía. Además, es una enciclopedia de cine. Tiene muchos conocimientos de narrativa visual y de cómo contar una historia. Y juntos teníamos varios retos. Parallel es una película que tiene mucho diálogo, con personajes hablando durante mucho tiempo, pero no queríamos que las tomas se vieran como muy televisivas, con un plano de ti y un contraplano de mí. No. Así que el reto era buscar la manera de que una película con tanto diálogo la cámara fuera inventiva. Entonces decidimos usar mucho la steady cam, con mucho movimientos como espirales, por ejemplo, cuando un personaje toma una decisión y giramos la cámara a su alrededor. Pero además de esto teníamos la situación que comentas tú del contraste entre los dos mundos. Es un guion que va rapidísimo y, de hecho, ayer se me olvidó decirle al público durante la presentación de Parallel en Sitges que no fueran al baño durante la proyección, porque si lo hacían en ese poco tiempo iban a perderse cuatro detalles importantes. Entonces, como el guion avanza tan rápido y como íbamos a ir cambiando tan rápido de universos, para saber que siempre el espectador tuviera claro dónde estamos hicimos una propuesta basado en trucos de ópticas: todas las escenas en el mundo normal están filmadas con lentes esféricas, y todas las escenas en el mundo paralelo lo están con lentes anamórficas. Al principio, cuando está la pareja en la cama, y en la cámara se siente la distorsión de la lente es porque es anamórfica. Y también está el uso de la cámara. Todo lo que es en este mundo es con un estilo de cámara más clásica, y todo lo que es en el mundo paralelo está más basado en el uso de la steady cam, más loco, para aportar una sensación de estar entrando en algo prohibido, a una aventura. Y, por último, la corrección de color. Todo lo que es en este mundo es un poco más ámbar, más saturado, mientras que en los mundos paralelos tendemos más hacia el azul. Eso luego fue incluso acentuado en la postproducción cuando sentimos que había gente que se confundía cuándo los personajes estaban en este mundo y cuándo en el paralelo. Todo esto es parte de lo que más orgulloso me siento de la película, que es el aspecto visual, además de lo increíble que fue trabajar en conjunto con Karim, y hablar de ideas, de referencias, de películas y poco a poco construir esta faceta visual que ha resultado ser una parte muy importante del proceso creativo de Parallel.
Presentación del pase en el cine Retiro de “Parallel” durante el Festival de Sitges
En estos momentos te encuentras trabando en tu siguiente película, también con producción estadounidense, la adaptación de la novela de Dan Simmons Un verano tenebroso (Summer of Night), a producir por nada menos que Sony. ¿En qué momento se encuentra ahora mismo el proyecto?
En realidad ahora estoy evaluando varios proyectos en desarrollo. Uno es este, el de Summer of Night. Es un proyecto que yo busqué. Es una novela que yo leí cuando era adolescente, con catorce o quince años, y de hecho la leí antes que It de Stephen King[1]. Me marcó mucho esta historia de unos chicos en un pueblo de los años sesenta que combaten un mal sobrenatural. Puede parecer un poco arquetípica, pero la historia tiene más garra y más huevos que otras historias similares. Desde que la leí siempre tuve el sueño de poder hacer una película con ella. Años después, cuando hice El incidente y empecé a trabajar con un agente en Los Ángeles, éste me preguntó si tenía alguna novela que me gustara adaptar, y le dije: “Sí, ésta”. Años después de esto me pusieron en contacto con un productor al que también le gustaba mucho esta novela y él fue quien llevó el proyecto a Sony. Y en estos momentos estamos en el desarrollo del guion con Sony, y como siempre una adaptación literaria es compleja, pues seguimos todavía en el trabajo del guion. Pero sí, es uno de los proyectos que tengo próximos y espero que pueda suceder pronto.
¿Quiere esto decir que, de momento, no tienes pensado volver a la industria mexicana?
Sí, también. Mi idea es tener un pie en México, otro en Estados Unidos, y lo que suceda primero. Además de Summer of Night, tengo una película de terror que estoy desarrollando en México y también tengo otros proyectos en Estados Unidos. No estoy en un punto de mi carrera en el que haya dicho “Adiós, México, me voy a Estados Unidos”, pero tampoco al revés. Lo que quiero es hacer películas en las que pueda contar mis historias, ya sea en México, en Estados Unidos, o en España, donde también me encantaría si hay una oportunidad; donde pueda contar mis historias.
Ferran Ballesta & José Luis Salvador Estébenez
[1] La novela de Simmons es, de partida, una evidente imitación de la de King, con un grupo de chicos y una chica. , en 1960, enfrentados a una fuerza sobrenatural, pero que de inmediato adquiere rasgos y personalidad propios.
Fotografías: Ferran Ballesta
